Yuri Gagarin era Alemán del Volga

Hace 63 años, el 12 de abril de 1961, se lanzó la nave espacial Vostok 1 desde el Cosmódromo de Baikonur con Yuri Gagarin a bordo, y así se convertiría en el primer humano en viajar al espacio. 

¿Quien era Yuri Gagarin?

La Historia Oficial dice que Yuri Alekséyevich Gagarin nació en Klúshino, Óblast Occidental, el 9 de marzo de 1934.

Esa misma "historia oficial" dice que creció en una granja comunitaria, donde su padre Alekséi Ivánovich Gagarin era carpintero y su madre Anna Timoféievna Gagárina se ocupaba de la cría de animales. 

Con 16 años, Gagarin inició su aprendizaje como trabajador de una fundición en una acería en Liúbertsy, cerca de Moscú, al tiempo que se matriculó en una escuela local de clases vespertinas para trabajadores jóvenes. Después de graduarse en 1951 en esa escuela vocacional, con honores en la elaboración de moldes y trabajo de fundición, fue seleccionado para una formación adicional en la Escuela de Técnica Industrial de Sarátov, en la que estudió tractores.

Se presentó voluntario en un club de vuelo local para un entrenamiento de fin de semana como cadete aéreo soviético, donde recibió instrucción para comenzar a pilotar aviones.

En 1955, fue admitido en la Primera Escuela Superior de Pilotos de la Fuerza Aérea Chkálovski, una escuela de aviación, donde comenzó su formación para pilotar el Yak-18, que ya le era familiar y, en febrero de 1956, se graduó en el entrenamiento de MiG-15.
Tras el lanzamiento de la sonda espacial Luna 3, comenzó a interesarse en la exploración espacial. El teniente coronel Babushkin respaldó y remitió su recomendación para el Programa espacial de la Unión Soviética.

¿Cómo llegó a ser el primer humano en el espacio?

De 154 pilotos preseleccionados por sus unidades de la Fuerza Aérea, los médicos militares eligieron a 29 candidatos a cosmonauta. Gagarin comenzó a entrenar en el aeródromo Jodynka, en el centro de Moscú, el 15 de marzo de 1960 bajo un régimen de entrenamiento que implicaba ejercicios físicos vigorosos y repetitivos similares a las preparaciones para los Juegos Olímpicos.

El 30 de mayo de 1960, fue seleccionado para un grupo de entrenamiento acelerado, conocido como «Los Seis de Vanguardia» del cual se eligieron los primeros cosmonautas del programa Vostok. 

Inhumanas pruebas para llegar a ser cosmonauta

Fue sometido a experimentos diseñados para probar su resistencia física y psicológica, como las pruebas de hipoxia (falta de oxígeno) en las que los cosmonautas fueron encerrados en una cámara de aislamiento en la que el aire se bombeaba lentamente, o experimentando fuerza centrífuga. Las pruebas psicológicas incluyeron meter a los candidatos en una cámara anecoica en completo aislamiento, en la cual Gagarin permaneció 11 días.

Fue un cosmonauta y piloto soviético que se convirtió en el primer hombre en viajar al espacio exterior, logrando un importante hito en la carrera espacial; su cápsula, Vostok 1, completó una órbita de la Tierra el 12 de abril de 1961 y Gagarin pasó a ser una celebridad internacional, siendo galardonado con numerosas medallas y títulos, incluido el de Héroe de la Unión Soviética. Lo alabaron los políticos, le cantaron los poetas, el Vaticano dijo de su aventura: “Un momento memorable”, viajó por todo el mundo para promocionar su hazaña y a la URSS, escribió un libro, “Veo la Tierra” y, fugaz como su viaje al espacio, se mató el 27 de marzo de 1968, a los 34 años, al mando de un MiG-15UTI que se estrelló en Novosyolovo, cerca de Moscú. Sus cenizas descansan en las murallas del Kremlin. Como dije, esta es "la historia Oficial”. 

Según veremos en la próxima entrega, la semana que viene, veremos el descubrimiento que comprobaría que Yuri Gagarín no sería de sangre rusa... sería hijo de una familia alemana del Volga, que vivía en una de las aldeas.