La economía en recesión y el aumento del desempleo

En un contexto económico desafiante, la Directora del Departamento de Economía de la sede Rosario de la Universidad Austral, Ana Luis Navarro, ha analizado las recientes cifras de empleo difundidas por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). A través de su evaluación, Navarro revela la relación entre la recesión económica registrada durante los primeros meses del gobierno de Javier Milei y el aumento del desempleo. A continuación, se presentan algunas de sus consideraciones clave.

Incremento del desempleo y caída del PIB

Los datos recientes relativos al desempleo y nivel de actividad del primer trimestre de este año reflejan una economía en recesión, donde el desempleo va en aumento. Comparando con el año anterior, el Producto Bruto Interno (PIB) cayó un 5,1%, mientras que el desempleo subió a un 7,7%, evidenciando un crecimiento de 0,8 puntos porcentuales (p.p).

Factores incidentes en el desempleo

Desglosando los factores que inciden en el desempleo, se observa que la tasa de empleo cayó 0,7 p.p en promedio para los 31 aglomerados urbanos (EPH-INDEC). La oferta laboral, es decir, la cantidad de personas que tienen empleo o están buscándolo activamente, se contrajo 0,3 p.p, lo que ayudó a moderar el aumento de la tasa de desempleo.

Realidad económica esperada

Los datos muestran una realidad esperada, aunque de menor magnitud a la temida, conforme se conocían datos puntuales de algunas industrias, especialmente la construcción, afectada severamente por el cese de la obra pública.

Retención de trabajadores

Con estos números de caída en la actividad económica durante el primer trimestre del año, parece que las empresas han retenido a sus trabajadores. Esto plantea algunas preguntas sobre la elasticidad empleo del PIB y las motivaciones empresariales para retener empleados en un contexto de contracción económica.

Elasticidad del empleo al PIB

La elasticidad del empleo respecto del PIB, calculada como la sensibilidad del empleo a las variaciones del producto, muestra un valor de 0,7. Esto indica que el empleo varía en menor proporción que el PIB. Si bien es un cálculo simple y con limitaciones, como suponer una relación lineal y la posible causalidad inversa, este valor revela una sensibilidad a corto plazo, que puede ser mayor a largo plazo según diversos estudios.

Conjeturas sobre la retención de empleados

¿Por qué no hubo un aumento mayor en el desempleo promedio? Navarro plantea conjeturas: las empresas podrían estar expectantes a cambios de rumbo y a la desregulación de aspectos que encarecen sus actividades. Además, los empleados son un activo valioso para las empresas. La relación laboral tiene ventajas clave para ambas partes, a pesar de que los salarios son un costo para las empresas y un medio de vida para los empleados.

Salarios reales y costos laborales

En el mismo período, los salarios reales perdieron en promedio un 20% de su poder adquisitivo, lo que ha ayudado a reducir visiblemente el costo laboral para las empresas en un entorno de alta inflación.

Perspectivas para el segundo semestre

En el segundo semestre, los salarios reales han comenzado a mostrar variaciones interanuales positivas desde abril, con aumentos mensuales por encima de la tasa de inflación. Además, se observan signos de recuperación económica en sectores como agricultura, ganadería, pesca, minería, electricidad y agua, enseñanza, transportes y salud. En abril, el empleo registrado en empresas de 10 o más personas mostró un aumento en los despidos, no compensado por nuevas incorporaciones. Los datos de mayo y junio aún se desconocen.