Investigación
Identifican en Victoria el primer fósil pelícano
Se trata de un ejemplar que vivió hace 10 millones de años en nuestra zona • Lo bautizaron como Pelecanus paranensis • Actuaron CONICET UADAR y Universidad de la Plata.
El Pelecanus paranensis habitó hace unos 10 millones años el sur de Entre Ríos. Partes del esqueleto de un ejemplar fueron hallados en sedimentos marinos de la Formación Paraná. La nueva especie de pelícano es también la más austral conocida hasta ahora para América del Sur. El estudio de los restos fue realizado por especialistas del Centro de Investigación Científica y de Transferencia (Cicyttp) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) Diamante y Santa Fe, junto con la Universidad Autónoma de Entre Ríos (Uader).
Especialistas del Conicet Diamante, Uader y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), junto con un colega de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara de la Universidad Maimónides, describieron un ejemplar fósil de pelícano que constituye una nueva especie, a la que bautizaron Pelecanus paranensis. El hallazgo representa el primer registro fósil de este grupo de aves para la Argentina y el más austral para el continente sudamericano. El descubrimiento fue presentado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology.
Los restos del ejemplar, consistentes en una cintura pélvica casi completa, fueron hallados en sedimentos marinos de la Formación Paraná, en cercanías de la ciudad de Victoria, provincia de Entre Ríos, y se estima que tienen una antigüedad que oscila entre los 7 y los 10 millones de años. Jorge Noriega, investigador del Conicet y primer autor del trabajo, explica que “las características del ejemplar permiten ubicarlo como cercano a los representantes de pelícanos del ‘Nuevo Mundo’, lo que supone una ruta transatlántica en la dispersión de estas aves desde el ‘Viejo Mundo’ (Eurasia/África) hacia América”. Asimismo, Noriega detalló que Pelecanus paranensis estaría emparentado con los actuales pelícanos marrones registrados en el Caribe y norte de Brasil.
Cintura pélvica de Pelecanus paranensis
Por su parte, el investigador del Conicet Diego Brandoni, coautor del paper, indicó que “el estudio de Pelecanus paranensis se encuentra enmarcado en un proyecto financiado por el Conicet y cuyo principal objetivo es determinar la diversidad de vertebrados fósiles del Neógeno de la Región Mesopotámica. El trabajo se realiza desde el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados del Cicyttp de Diamante. En este centro, se indicó, se llevan adelante diferentes proyectos desde 1997, donde se lidera los estudios geo-paleontológicos en Entre Ríos a través de la reconstrucción de los paleoambientes del Cenozoico y de las faunas de vertebrados asociadas a distintos momentos del tiempo geológico. En este sentido, el investigador agregó que “el registro de Pelecanus paranensis se suma a una serie de nuevos hallazgos entre los que se destacan nuevos ejemplares de cocodrilos, anfibios y peces, los que incrementan la diversidad de vertebrados fósiles para la región”.